【女性初の主審候補　山下良美さん】サッカー少女が女性初の主審候補になるまで。山下良美さんが果たす3つの責任【カタールワールドカップ】

『サッカー少女が女性初の主審候補になるまで。山下良美さんが果たす3つの責任【カタールワールドカップ】』の記事の要約

1月20日開幕のサッカー・ワールドカップカタール大会で、選手たちのほかに、ピッチを駆けることが期待されている“もうひとりの日本代表”がいる。

この目標を掲げて、これまでJリーグやAFCチャンピオンズリーグといった男子のハイレベルの試合でも主審を務めてきた。

世界最高峰のW杯の舞台で、主審としてピッチに立つかもしれない。

36人いる主審候補の1人に選出されたと知った時、真っ先に込み上げてきたのは嬉しさよりも「正直言って驚きというのが最初の感情でした」と笑顔で明かす。

日を追うごとに、大会に臨む準備や心構えは整っていく。

2歳上の兄の影響でサッカーに親しみ、幼少期は男子と一緒にボールを蹴った。

高校ではサッカー部がなくバスケットボール部での活動に打ち込んだ。

大学ではサッカー部に入り、再び夢中になった。

意識が大きく変わったのは、日本女子サッカーリーグの副審など、全国レベルの大会に関わることができる「2級」の資格を取ってからだ。

以来、なでしこリーグなどで経験を重ね、2021年には女性審判員として初めてJリーグ（J3）で主審を担当。

翌22年にはJ1の試合で笛を吹き、アジアのクラブチームチャンピオンを決めるAFCチャンピオンズリーグでは史上初めて女性として主審を務めた。

AFC チャンピオンズリーグで主審を務めた山下さん（2022年4月、タイ）

W杯のようなハイレベルの試合で審判を務めるには、審判員として高いレベルのスキルや体力が求められる。

だが、「女性審判員だから務められない」ことはないと、山下さんは言う。

男女双方のカテゴリーの試合で審判を務めてきた自らの経験が、そのことを裏付けている。

ジェンダー平等は途上のサッカー界

サッカー界におけるジェンダー平等の実現は途上だ。

日本サッカー協会は「2030年までに登録女子プレーヤーを20万人にする」という目標を掲げている。

女子選手の登録者数は、2011年になでしこジャパンが女子W杯で優勝したことを契機に増加傾向にあったが、2014年頃から頭打ちとなり、5万人前後を推移。

世界トップ10の国々と比べても日本の女子選手は人口比が低いことがわかっているという。

一方で、2021年に初の女子プロサッカーリーグ「WEリーグ」が誕生し、サッカーに関わる女性の活躍の場を広げる機運は高まっている。

国外に目を向けると、女子サッカーの強豪で選手数も多いアメリカでは2月、女子代表と男子代表の待遇格差に関する訴訟が和解。

全ての国際試合や大会で男女で同一賃金を支払うことで合意し、画期的な一歩を踏み出した。

ジェンダー平等に向けて、山下さんは「まずは女性の選手がもっと増えたらいいな、サッカーの面白さがもっと伝わったらいいなと思います」と裾野を広げる必要性を指摘する。

プレーヤーから審判へと視野を広げた自身の経験から、「サッカーにはいろんな関わり方があることを知ってほしい」とも語った。

審判の世界では、山下さんが「女性初」と冠がつくことが多いが、本人にとっては、道を切り開いてきた先輩たちの存在が大きかったという。

実際に、JリーグやJFLなど、男子の全国大会レベルの主審や副審が務められる「1級」を取得した女性は山下さんが4人目だ。

前述のAFCチャンピオンズリーグで副審を務めたのは、坊薗真琴さん、手代木直美さんという仲間たち。

坊薗さんは、山下さんを審判の世界に誘った大学の先輩でもある。

東京五輪・サッカー女子1次リーグ／スウェーデン対アメリカ戦で審判を担った（左から）坊薗真琴さん、山下良美さん、手代木直美さん。

AFCチャンピオンズリーグでも3人が審判を務めた

東京五輪・サッカー女子1次リーグ／スウェーデン対アメリカ戦で審判を担った（左から）坊薗真琴さん、山下良美さん、手代木直美さん。

開催地カタールではLGBTQや外国人労働者に対する人権侵害について厳しい視線が注がれている。

カタールで主審を務めることについて、山下さんは「女性活躍や女性進出という意味で、少しでも伝わるものが何かあればもちろん嬉しいです。審判員の立場としては、同じアジアでカタールの女性審判員にお会いしたことがないので、ぜひ今後は一人でも増えて、一緒に活動できる女性審判員の仲間ができたらいいなと思っています」と話す。

インタビューを通して、山下さんの言葉から滲み出てくるのは、「サッカーが好き」という率直な思いだ。

山下さんにとって、世界最高峰の大会で主審候補に選ばれた意味とは何か。

際どいプレーの判定に欠かせないVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の印象などについて聞いたインタビュー後編は近日中に配信予定です。

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（元記事の出典：huffingtonpost）

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