【「売春島」と呼ばれた小さな離島】『「ハートアイランド」になるまでの壮絶な歴史』について

現在も本土からの交通は渡船のみ。

三重県志摩市に浮かぶハート型をした周囲7km、約160人が暮らす小さな離島「渡鹿野（わたかの）島」だ。

江戸時代には、地方から江戸へ向かう船が飲料水の補給や風待ちに立ち寄る宿場町のような役割を担っていた渡鹿野島。

そのような島が「売春島」と呼ばれるようになった経緯とともに、観光島「ハートアイランド」として歩みはじめた現在について、15年以上区長を務める茶呑潤造さんに話を聞いた。

江戸時代には、各地方から江戸の関所「下田」へ向かう多くの船が立ち寄り、薪や飲料水の確保、船を後押ししてくれる順風を待つ渡鹿野島。

当時の航路には欠かせない、重要な役割を担っていた。

「的矢湾の真ん中にあるこの島は昔、お寺にある井戸から飲料に適したきれいな水が出ていたこともあり、船とつながり栄えていました。男性よりも女性の人口が多かったのは、島外から女の子を養子にもらい、働いてもらっていたからです」

女の子は島周辺を行き来する船に声をかけて商品を売る「なうり（鳥羽では「ハシリガネ」という名称）」が仕事。

商品を売るほか、船員の着物を縫ったり洗濯したり、時には“夜の相手”をすることもあったようだ。

茶呑さんに案内してもらった空き家の中には、昔の置屋を偲ばせる「欄干（らんかん）」のある建物もあった。

太平洋戦争の終戦間近には、三重県津市にあった予科練500名もの隊員たちが駐屯地からやってきて、渡鹿野島に泊まり込んだ。

「予科練の隊員がやってきたのは的矢湾の岸壁に穴を掘り、潜水艇を隠しておくためだったと聞いたことはありますが、本当のところはわかりません」と、茶呑さんは語る。

この頃、1949年生まれの茶呑さんはランドセルを背負った小学生。

太平洋戦争の終戦間近には、三重県津市にあった予科練500名もの隊員たちが駐屯地からやってきて、渡鹿野島に泊まり込んだ。

「予科練の隊員がやってきたのは的矢湾の岸壁に穴を掘り、潜水艇を隠しておくためだったと聞いたことはありますが、本当のところはわかりません」と、茶呑さんは語る。

1949年生まれの茶呑さんはランドセルを背負った小学生。

盛況な渡鹿野島に目を付けたのが、四国出身のO氏という女性を含む4人。

四国からの出稼ぎ売春婦だったとされるO氏だが、店舗を借りてスナックを装った置屋を開店。

島にはO氏のビジネスモデルを真似た置屋が乱立し、島外からは多くの男性客がやってきた。

今では傾き朽ちている2棟のアパートだが、当時は満室状態で多くの男性客が通い、一夜をともにすることもあったとか。

渡鹿野島はまさに、男たちの桃源郷だったのかもしれない。

性産業で栄えていた島に変化をもたらしたのは、1956年に制定された売春防止法。

法律が制定されて以降、警察署のない渡鹿野島にも本土から警察官がやってきて、女性を管理して売春させる管理売春の取り締まりがおこなわれた。

茶呑さんに取材をおこなった「渡鹿野島開発総合センター」の建物自体は、性産業を主としていた当時の税金をもとに1985年に建てられている。

一部報道では翌年以降のバブル期1986年に風俗業界が再びにぎわったとあるが、島内の印象とは少し異なるようだ。

「この頃は外国人女性（じゃぱゆきさん）が多く来島し、管理売春に組み込まれた頃。そのため5年ほど賑わいがあったが、性産業自体は下り坂だった」と茶呑さん。

平成に入ってからの渡鹿野島は「いまだ性産業が残る特殊な島」として取り残されてしまったという。

したがって、島外へ出る女性たちは、出身地を名乗ることが難しくなっていく。

性産業のイメージを払拭する動きが活発化

同年には、産業及び社会教育の実施、生活改善の推進、保健、福祉の増進などを目的とした「渡鹿野島開発総合センター」が設置され、島に対する性産業のイメージを払拭しようという動きはますます活発化。

2004年に合併して志摩市となった賢島が「伊勢志摩サミット」の開催地に選ばれ、開催の3年ほど前からは警察の取り締まりもさらに厳しくなった。

新しい産業の一環として、区長を含む多くの島民が、渡鹿野島に残る伝説や美しい景観などを生かした観光事業の発展と強化に取り組んでいる。

渡鹿野島には現在もスナックを装った置屋などが廃墟となって残るが、こういった負の遺産を凌ぐ日も近いかもしれない。

（元記事の出典：bizSPA！フレッシュ）

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